한국항공우주산업(KAI)이 국산 전투기 KF-21 보라매를 둘러싼 여러 루머들에 대해 공식 해명에 나섰어요. 온라인에서 퍼지고 있는 'F-22 기술 탈취설'과 '박시몽 박사 숨은 공신설' 모두 사실무근이라고 못을 박았거든요.
KAI는 10일 입장문을 통해 "일부 SNS 등에서 제기되고 있는 박시몽 박사와 KF-21 사업 간의 연관성에 대한 주장은 전혀 사실이 아니다"라고 밝혔어요. 박시몽 박사는 한국계 미국인으로 F-22 랩터 전투기 항법 개발에 관여한 인물로 알려져 있죠.
특히 "KF-21 개발 과정에서 해당 인물과 어떠한 형태의 협업이나 기술 협력을 진행한 사실이 없다"며 명확하게 선을 그었어요. 미국 F-22 기술을 빼내서 KF-21에 적용했다는 풍문에 대해서도 "미국의 기술이나 데이터를 무단으로 활용하거나 적용한 사실도 전혀 없다"고 일축했답니다.
KAI는 이런 확인되지 않은 주장들이 "국내 방산 신뢰도는 물론, KF-21 참여 엔지니어 노력의 가치를 깎아내리는 일"이라며 우려를 표했어요. 실제로 KF-21은 관련 법령과 절차, 국제 기술이전 및 지식재산권 규정을 철저히 준수해서 개발됐다고 강조했고요.
한편 KF-21은 상반기 체계 개발을 마치고 하반기부터 본격적인 양산에 들어가요. 공군은 하반기 20대를 시작으로 2032년까지 총 120대의 KF-21을 배치할 예정이라고 해요. 또 노후한 F-5 전투기를 3년 앞당겨 퇴역시키고 국산 4.5세대 전투기인 KF-21의 대량 도입을 가속화한다는 소식도 나왔답니다.
