"50대 초반에 연구 연속성을 보장받는다는 건, 연구자의 역량을 온전히 쏟아부을 수 있는 기회를 여는 일이에요." 포스텍(POSTECH) 신소재공학과 정운룡 교수가 한 말이에요. 정 교수는 국내 대학 최초로 시행된 '정년연장 조기결정제도'의 첫 수혜자 중 한 명이랍니다. 부산파이낸셜뉴스 보도에 따르면, 이 제도는 만 50세 무렵 우수 교원의 정년을 기존 65세에서 70세로 미리 확정해주는 방식이에요.
정 교수는 제도 시행 1년이 지나며 가장 크게 달라진 점으로 '연구의 시간'을 꼽았어요. 5년이라는 추가 시간 덕분에 단기 상용화 연구에만 머무르지 않고, 고밀도 신경전극이나 스트레처블(변형) 디스플레이 같은 고난도 원천기술 분야로 본격적으로 연구 방향을 넓히고 있다고 해요. "그동안은 긴 호흡과 실패의 위험을 감수해야 하는 대형 신규 프로젝트를 시작하기가 현실적으로 어려웠다"는 말이 인상적이에요 😊
반면, 공무원 세계에서 '정년'은 조금 다른 풍경이에요. 세계일보 단독 보도에 따르면, 정년퇴직 후 곧바로 공무원연금을 받지 못하는 국가직 공무원이 지난해 1,697명에 달했어요. 2022년 858명에서 3년 새 두 배 가까이 늘어난 수치예요. 공무원 정년은 60세인데, 2015년 연금 개혁으로 연금 지급 연령이 단계적으로 늦춰지면서 생긴 '소득 공백' 현상이에요. 2033년 이후엔 연금 수령 나이가 65세까지 올라가 공백이 최대 5년으로 벌어질 수 있어요.
소득 공백을 못 버티고 조기퇴직연금을 당겨 받는 사람도 2022년 77명에서 지난해 680명으로 9배 가까이 늘었어요. 조기퇴직연금은 1년당 5%씩 감액되는 조건이라 장기적으로 손해를 감수해야 하는 선택이에요. 더불어민주당 양부남 의원은 인사혁신처가 아직 뚜렷한 대안을 내놓지 못하고 있다고 지적했고, 국회입법조사처는 일본처럼 정년과 연금 지급 연령을 단계적으로 일치시키는 방안을 참고할 필요가 있다고 제안했어요.
정년을 둘러싼 이야기가 연구실에서도, 공직 사회에서도 동시에 뜨거운 요즘이에요. 안정감이 생겼을 때 사람이 더 멀리 볼 수 있다는 건, 어쩌면 어디서나 통하는 이야기 아닐까요 🙂
