미군 아파치 헬기 추락 사건을 둘러싸고 미국과 이란 간 무력 공방이 벌어지고 있는 가운데, 격추 원인에 대한 새로운 분석이 나왔어요. 드론 충돌보다는 지대공 미사일에 의한 격추 가능성이 더 높다는 분석이랍니다.
추락한 AH-64 아파치 헬기는 오만 현지시간으로 지난 9일 오전 3시경 호르무즈 해협과 오만 해안 인근에서 순찰 중 추락했어요. 조종사 2명은 약 30분 후 모두 구출됐죠. 트럼프 미국 대통령은 이 사건이 이란에 의한 격추라고 주장했고, 일부 보도는 이란 드론과의 충돌 가능성을 제기했어요.
하지만 캐나다 드론 기술 기업 '드래건플라이'의 캐머런 첼 CEO는 폭스뉴스 디지털과의 인터뷰에서 다른 견해를 내놨어요. "이란은 아파치를 격추하는 드론은 없다. 이란은 아파치를 격추하는 미사일은 있다"고 분석했죠.
첼 CEO는 "이란은 전형적인 의미에서 지대공 드론도 갖추고 있지 않으며, 그런 것이 있다고 알려져 있지도 않다"면서 "전형적인 지대공 드론 능력은 다른 드론을 격추하는 데 쓰이는 것이며, 반드시 항공기를 상대로 하는 것은 아니다"라고 설명했어요.
그는 기존 이란 드론이 움직이는 헬기를 따라가서 추락시킬 정도로 빠르거나 정교하지 않다면서 "물리적으로 헬기에 충돌해 격추하는 이란 드론은 현재로서는 그들의 무기고에 존재하지 않는다"고 분석했어요. 만약 적대적 행위로 추락이 일어났다면 "일종의 지대공 미사일이었을 것 같고 아마도 휴대용 또는 견착식이었을 것"이라고 덧붙였죠.
한편 경향신문 보도에 따르면, 이 사건을 계기로 미국과 이란이 보복과 재보복을 주고받으며 무력 공방을 재개했어요. 미 중부사령부는 "자위권을 행사했다"며 이란에 대한 공습을 실시했고, 이란도 즉시 역내 미군 기지 등을 향해 미사일과 드론을 발사했답니다.
흥미롭게도 이란 외교부 차관은 알자지라와의 인터뷰에서 이란이 미군 헬기를 고의로 겨냥한 적이 없다고 밝혔어요. 이는 우발적인 공격이었을 가능성을 시사하는 대목이죠. 양측이 종전 협상의 판을 깨지 않기 위해 제한적인 수준에서 공격을 주고받은 것으로 보인다는 관측도 나오고 있어요.
